Herr Strunk, ein Buch einfach «Zauberberg 2» zu nennen, ist das nicht ein bisschen frech?

Der Einfall kam mir vor etwa sieben Jahren und landete zunächst in meiner Ideensammlung. Aber je öfter ich an die Idee dachte, desto besser gefiel sie mir. Als ein Freund mir dann sagte, dass der Mann’sche Zauberberg 2024 sein hundertstes Jubiläum feiert, war klar: Die Gelegenheit darf ich mir nicht durch die Lappen gehen lassen, so eine Chance bekommt man in einem Autorenleben nur einmal. Die angehängte 2, noch dazu in der Schrifttype der „Terminator“-Filme, war eigentlich gar nicht provokativ gemeint, aber wenn sich irgendwelche Spießer darüber aufregen, umso schöner.

Was hat Sie daran gereizt, einen Sanatoriumsroman zu schreiben?

Bücher wie Filme, die in einem klar umrissenen Setting spielen, fand ich schon immer reizvoll. Und in diesem Fall konnte ich mein Knowhow, was seelische Verwerfungen betrifft, voll ausspielen, indem ich aus dem Sanatorium eine Fachklinik für psychische und psychosomatische Beschwerden machte. Wenn es etwas gibt, womit ich mich auskenne, dann damit.

Und wie haben Sie sich darauf vorbereitet?

Wie Thomas Mann, der ja drei Wochen in Davos zugebracht hat, habe ich mich – immerhin zehn Tage lang – wohlgemerkt als Selbstzahler in ein psychosomatisches Klinikum begeben. Wo genau, bleibt natürlich streng geheim. Es ist auch nicht wichtig.

Es geht in Ihrem Roman um Menschen, die nicht glücklich sind und Patienten werden, weil sie mit ihrem Leben nicht zurechtkommen. Aber eigentlich haben Sie doch als komischer Autor angefangen, oder?

Da muss ein Missverständnis vorliegen, als solcher habe ich mich nie begriffen. Aber für mich bedeutet es ohnehin keinen Widerspruch, ernsthaften literarischen Gestaltungswillen mit Humor zu verknüpfen. In der unendlich drögen deutschen Gegenwartsliteratur sehen das hierzulande immer noch manche anders.

Was glauben Sie, wie werden Fans des ersten «Zauberberg» Ihren Roman finden?

Die, die die nicht nur auf Äußerlichkeiten achten, werden viel Freude daran haben und mein Buch als das begreifen, was es ist, nämlich eine Hommage. Aber mein Zauberberg soll natürlich auch als vollkommen eigenständiges Buch lesbar sein, ohne Kenntnis des verehrten Vorbilds.

Und was kommt als Nächstes? Nobelpreis für Literatur, wie Thomas Mann?

Lebensziel ist und bleibt Nobelpreis für Literatur und Oscar als bester Hauptdarsteller. Ob das klappt, sei mal dahingestellt, aber es gilt: Gib niemals deine Träume auf, sonst werden deine Träume dich aufgeben. Oder: das kalte Wasser wird nicht wärmer, wenn du später springst. Oder: Pessimisten stehen im Regen, Optimisten duschen unter den Wolken.